Jim Keller to legenda wśród projektantów mikroprocesorów. Przez lata był wszędzie tam, gdzie działy się rzeczy ważne – na początku wieku pracował w AMD nad architekturą 64-bitową, później w Apple projektował pierwsze mobilne układy z deklasującej konkurencję serii Ax, a w ostatnim czasie zatrudniony był w Tesli, gdzie miał wkład w jednostki wykonujące obliczenia dla autopilota.
Dziś Jim Keller pracuje dla Intela. Jak relacjonuje Tom Simonite z The Wired, podczas zamkniętej imprezy niebieskich Keller miał okazję wygłosić zwracające uwagę przemówienie, w którym zdał kłam popularnym dziś teoriom dotyczącym zarówno procesorów, jak i kondycji Intela. Dość powiedzieć, że roboczy tytuł wystąpienia brzmiał „Prawo Moore’a nie jest martwe i jesteś głupcem, jeśli sądzisz inaczej”.
Jim Keller. Według Kellera Prawo Moore’a jest wciąż aktualne i obowiązuje bezwzględnie. Wymaga jedynie pewnego odświeżenia: „nie jestem pedantyczny co do tego, że Prawo Moore’a mówi jedynie o miniaturyzacji tranzystorów – jestem zainteresowany trendami technologicznych oraz fizyką i metafizyką wokół nich. Prawo Moore’a to zbiorowe złudzenie współdzielone przez miliony osób” – twierdzi Keller.
Za teorią ma iść praktyka. Podczas konferencji przedstawiono ogólnikowo, jak Intel ma zamiar utrzymywać przy życiu Prawo Moore’a przy względnym zachowaniu aktualnych rozmiarów tranzystorów. Rozwiązaniem ma być między innymi litografia w ekstremalnie dalekim ultrafiolecie oraz zmiany w samym układzie tranzystorów względem siebie. Mają one występować pionowymi warstwami jedna na drugiej, nie tylko na płaszczyźnie.
Mniejsze odległości pomiędzy tranzystorami mają się przełożyć na mniejsze zapotrzebowanie energetyczne układów. Według deklaracji Kellera, w laboratoriach Intela za pomocą nanoprzewodów i warstwowego upakowania tranzystorów już udało się uzyskać 50-krotnie większą gęstość tranzystorów, niż będzie to miało miejsce w 10-nanometrowym procesie produkcyjny.
Intel XMM 8160 – modem 5G, który nigdy nie trafił na rynek. Ile w wystąpieniu Kellera było uwag popartych konkretnymi osiągnięciami, a ile, ekhm, „metafizyki”? Intel wycofał się w ostatnim czasie z rynku 5G, według nieoficjalnych informacji wyprzedaje własność intelektualną i wycofa się z rynku mobilnego w ogóle. Na desktopowe 10-nanometrowe CPU czekamy od 5 lat, zaś pracownicy Intela w wewnętrznej komunikacji „nie widzą szans na konkurowanie z AMD”.
W tym kontekście Intel desperacko potrzebuje sukcesu, zwłaszcza że problemów nie brakuje także na rynku serwerowym. Z jednej strony Keller ma ogromne doświadczenie i dokonania, z drugiej jednak trudno wierzyć mu na słowo, że robienie przekładańca z tranzystorów zamiast ich miniaturyzacja może na dłuższą metę utrzymywać Prawo Moore’a przy życiu. Czas pokaże, rynek zweryfikuje.
Zobacz też: Producenci urządzeń półprzewodnikowych odnotowali największy spadek sprzedaży od 10 lat
