Unix (Unix Time-Sharing System) pojawił się pod koniec lat 60. Jego twórcami byli programiści z Bell Labs – Dennis Ritchie i Ken Thompson.
System ten miał być prosty w obsłudze dla użytkownika i jednocześnie napisany w języku wysokiego poziomu. Wstępnie był to język B, jednak później UNIX został przepisany na język C. W związku z tym, że twórcy systemu rozdzielili się, powstały dwie, konkurujące ze sobą wersje systemu: BSD (Berkeley Software Distribution) oraz System V. Z czasem twórca Systemu V, sprzedał licencję na swoją wersję Unixa innym producentom, co spowodowało komercjalizację systemu Unix. I tak za sprawą Richarda Stallmana, ukazała się zupełnie darmowa wersja- GNU, która udostępniała źródła systemu a także umożliwiała ich kopiowanie i jednoczesne rozpowszechnianie. Wolny dostęp do źródła, przyczynił się do powstania kolejnych wydań z których najpopularniejszymi w latach 90. były Red Hat, Debian oraz Slackware.
Unix obecnie stanowi synonim całej rodziny systemów, pochodzących od pierwotnego pnia bądź klonów zgodnych z normami Single UNIX Specification (dokument definiujący poprawnie zachowujący się system klasy UNIX) czy POSIX (Portable Operating System Interface for Unix, przenośny interfejs). Systemy z rodziny UNIX zazwyczaj są obsługiwane za pośrednictwem wiersza poleceń, co sprawia pewne trudności dla początkujących lub mało zaawansowanych użytkowników. W obrębie systemów UNIX wyróżnia się pewne pochodne: Systemu V oraz BSD. I tak możemy wymienić systemy, które nie są już rozwijane na przykład: A/UX (Apple Unix, pierwszy Unix firmy Apple Computer), ASV (Atari System V Release 4.0 dla Atari TT, nie został jednak sprzedawany), CROOK (stworzony dla minikomputera Mera 400), NEXTSTEP (opracowany na bazie jądra Mach) czy Xenix (pierwszy UNIX dla 16-bitowej platformy x86). Możemy również wymienić współczesne systemy takie jak: Darwin (podstawa systemu OS X, która jest oparta na jądrze Mach), HP-UX (wersje powstające w Hewlett-Packard), NetBSD (przenośny system stworzony w ramach otwartego projektu), OpenBSD (wywodzi się z NetBSD, jest to otwarty projekt, który duży nacisk kładzie na bezpieczeństwo), QNX (klon, który powstał z myślą o systemach wbudowanych) czy UNICOS (rodzina systemów tworzonych dla superkomputerów Cray).